昨儿虽未下雪，但此前的厚雪已经将一座座茅草屋顶压压得弯下腰……
时不时有雪块“哗啦”一声坠落，砸在结冰的路面上，碎成一片白渣。
城西贫民区的土坯房里，连最基本的炭火都见不到，寒风从墙缝里钻进来，像刀子似的刮在人身上——
一个裹着破麻袋的孩童，冻得嘴唇发紫，蜷缩在母亲怀里，眼睛却直勾勾盯着灶台上空无一物的陶锅，里面连半点米汤的痕迹都没有。
“娘，我饿……”孩子的声音细若蚊蚋，刚出口就被寒风卷散。
母亲抱着他，眼泪顺着脸颊往下淌，一落地就冻成了冰珠：
“再等等，等雪停了，娘去挖野菜……”
可她自己也知道，这寒冬腊月，哪里还有野菜？
前几日隔壁的张老汉，就是为了挖点冻硬的草根，跌进冰窟窿里，捞上来时已经硬得像块冰。
这么说，只是给娃娃一个活下去的盼头罢了！
街道上，稀稀拉拉的行人个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，有人跪在雪地里乞讨，面前的破碗里空空如也；
还有人推着板车，车上盖着白布，布下是冻僵的尸体——这三天，城西已经冻饿而死了二十多个人，连收尸的人都快不够了。
与之形成鲜明对比的，是城东世家门阀的庄园。
朱红大门紧闭，门内传来丝竹之声，暖炉里燃着银丝炭，连窗户缝都用棉絮堵得严严实实。
邓家的马厩里，几十匹骏马正嚼着上好的草料，马厩里的温度适中，比贫民区四处漏风的破茅棚暖和的多；
柳家的粮仓里，新收的谷子堆得像小山，管事正指挥着仆役把发霉的青稞挑出来，准备低价卖给百姓……
哪怕是发霉的粮，也要比平日贵三倍。
而此刻，这就是秦封站在高台上看到的西平：一半是地狱，一半是天堂。
然而，高台之下，万民欢呼如潮水般汹涌，无数道目光汇聚在秦封身上，充满了希冀。
“仇天宝！”秦封声音沉肃。
“末将在！”一身黑甲的仇天宝立刻上前。
“台上这三家逆贼，与逆贼司徒空同流合污，昨夜意图勾连魔门‘血浮屠’，意图不轨，罪证确凿！立斩！”秦封的声音没有任何起伏。
“遵命！”仇天宝毫不迟疑，转身挥手。
陷阵营精锐刀斧手上前……
那五十余名三家核心成员，此刻被强行按在冰冷的行刑台上。
他们口中被死死塞着厚厚的布条，只能发出含糊不清的“呜呜”声，一双双眼睛瞪得滚圆，里面充斥着恐惧与绝望。
他们想呐喊，多想告诉台下所有人，他们只是想将“戾王”在西平的所作所为上达天听而已！
什么勾结司徒空，什么勾连“血浮屠”，都是莫须有的罪名，是天大的冤枉！
然而，没有人在意。
雪亮的刀光闪过，高台上那五十余名三家核心成员，包括那三位心存侥幸的家主，顷刻间人头落地，鲜血染红了高台木板，温热的腥气在寒风中弥漫开来。
台下百姓先是一静，随即爆发出更强烈的欢呼，其中也夹杂着某些人恐惧的抽气声。
除了百姓，各家世家门阀自然也派了人来观礼……
而秦封，便是要用这三家的血，告诉这些人一个道理，现在的西平，在本王手中，别使小动作说不定能活，动了……一定得死！
杀戮，是震慑，但非目的。
秦封抬手，压下喧嚣，声音传遍四方：“此三家罪孽深重，其名下田产、商铺，皆乃盘剥尔等所得！本王宣布，所有田产，即刻充公！”
人群再次骚动，充满了期待。
秦封话锋一转，“王府将以此批田产为基，招募青壮，组建‘西平新军’！凡西平籍贯，年十六至四十，身无残疾、品行尚可者，皆可应募！入营者，即刻发放安家米粮三斗，冬衣一套，月饷足额发放！家中直系亲属，可优先租种王府新收公田，赋税减免三成！”
此言一出，台下青壮年的眼睛瞬间亮了。
这饥寒交迫的冬日，一份能活命、能养家的军饷可比什么都重要！
点点滴滴的人间气运朝着秦封汇聚而来，而他也在台下百姓狂热的欢呼声中下了高台……
……
校场之事暂了，秦封与王佐借着郡守府的议事厅碰了下头。
哪怕过了一整夜，那些尸体也全被处理了，整个郡守府中依旧充斥着挥之不去的血腥气。
不过好在王府也差不太多，秦封与王佐倒也都习惯了。
炭火烧得噼啪作响，却驱不散王佐眉宇间的凝重与身上的寒意。
“殿下，董、杨、张三家抄没的浮财、田宅，初步清点，数额确实不小，足以解王府眼下燃眉之急，支撑新军初建。”王佐捧着热茶，缓了口气，“然，对于整个西平郡而言，不过是杯水车薪。要平抑物价，要赈济全郡灾民……缺口依然巨大。”
秦封用手指敲击着桌面：“昨日发出的‘捐输令’，效果如何？”
王佐闻言，脸上露出一抹苦笑，摇了摇头：“回殿下，反响……寥寥。虽有不少家族派人前来探听口风，言辞恳切，但真金白银，至今未见多少。”
他放下茶盏，继续分析：“属下原本的设想，是‘温水煮蛙’。借昨日大胜之威，先以‘捐输令’试探，再通过核查田亩、清算旧账、调整商税等方式，层层施压，逐步切割。”
“让各家为了保全核心利益，不得不陆续吐出一些非关键资源来换取安稳。如此，既能持续为王府输血，又可避免将他们逼得狗急跳墙，联合反扑。只是……这需要时间。”
王佐说是确实是最为稳妥的处置方式，杀一批，打一批，拉拢一批，逐级分化，最终让王府成为西平唯一的意志！
似乎看出了秦封的急切，王佐叹道：“目前殿下借着斩杀司徒空，以及一百八十二家家主的凶戾，高压统治西平，但只可一时；若是四门城门开了，前往洛京状告殿下者绝不会少，届时……”
秦封笑了笑：“本王图的便是这一时……扶持分家上位，能掌控的世家门阀咱们多帮衬。不能掌控的，找个由头一并砍了，现在西平是战时，有利于我们！”
王佐苦笑道：“殿下何必急于一时，只要给属下两个月时间……”
秦封却是微微摇头，打断了王佐，“本王现在最缺的便是时间！”
“先生还记得此前，东宫对本王下了道谕令么？”
“自然记得，此前殿下借‘血浮屠’刺杀之名拖延。如今司徒空已死，虽将罪名扣给了血浮屠，但此番事件最大的受益者……却是殿下！”
秦封冷着脸点了点头：“便是如此，东宫那位不是傻子，岂会不知此事与本王脱不了干系？若再抗旨不尊，便是授人以柄！”
他转过身，眼中寒光闪烁：“如今西平看似在本王高压下暂时平稳，无非是屠刀够快，杀得他们不敢妄动。可一旦东宫借此发难，下旨追究本王抗命之罪，甚至剥夺本王调度西平守军的权限……你信不信，那些此刻噤若寒蝉的门阀，立刻就会像闻到血腥味的鲨鱼一样扑上来！”
王佐沉默点头，现在还是东宫监国期间，来自东宫的谕令可都加盖着陛下的印玺，此前那张谕令，在此刻依然是悬顶之剑。
“所以，本王不能给他们这个机会！”秦封语气决绝，“三日后，本王必须出兵，做出一副北上讨伐犬戎的姿态！但在离开之前……”
他眼中杀机再现：“必须再行震慑，将内部彻底压服！本王已经找好开刀的祭品了……”
王佐讶异：“哪几家？”
“南宫、陈、苏！”
这正是今日谛听情报所示，意图在三日后袭杀王府的三家。
王佐一愣，这三家都是对王府颁布的‘捐输令’持强硬反对态度的世家……
“本王收到确切消息，这三家会设计针对王府的袭杀！”
王佐泛着白翳的眸子微眯，他不清楚秦封这情报来源是哪，但既然说的如此笃定，那自不会有假。
“殿下是要……”王佐心领神会。
“等他们自己把脖子伸过来！”秦封冷笑，“这三日，王府外松内紧。让仇天宝的陷阵营、雷九的斩妖司都给我盯死了！一旦抓到确凿证据，立刻以谋逆罪论处，满门抄斩，家产充公！正好，用他们的血，再浇铸一遍本王的权威，也用他们的家底，再填补一下府库！”
说罢，秦封找王佐又要了份‘捐输令’的上供名单，对于王府政策拒不执行者，秦封准备好好教一教他们，何为……遵从！
然后二人便各自忙碌起来。
出门时，秦封扭头看向一直在门外候着的陈拙、赵烛。
“与师门联络之事，如何了？”
陈拙恭敬回道：“殿下放心，书信已通过宗门秘法送出。您在王府待我等不满，银钱供奉丰厚，更重要的是……”
他舔了舔嘴唇，眼中闪过一丝御魂宗修士特有的对杀戮的渴望，“跟在殿下身边，不愁没有‘历练’的机会。对我御魂宗弟子而言，实战与杀戮便是最好的修行资粮。有此两点，宗门内定有不少同门愿意前来投效。”
秦封满意点头：“做的很好！”
如此时刻，王府需要更多修士力量！
……
午后，寒风更冽。
秦封并未在郡守府久留，而是带着雷九及一众气息冷峻的斩妖卫，径直出了门。
既然“捐输令”效果不彰，而王府用度、新军筹建、民生赈济处处缺钱，那他只好拿着王佐给出的一众世家的捐款清单，亲自上门，“劝捐”了。
他的第一站，是城西邓家。
邓家乃西平最大的马匹商贩，掌控着郡内近七成的马市交易，其家资之厚，可想而知。
此外，邓家三子还在郡守府衙担任吏员，在西平也算颇有家势。
对于秦封的突然驾临，邓家上下措手不及。
新任的家主邓文康，一个看起来精明干练的中年人，慌忙带着一众族老子弟迎出大门。
秦封却摆手制止了他们要将自己迎入暖阁的举动，就站在邓家宽阔却寒意森森的庭院中，目光随意的四处逡巡，扫视着雕梁画栋的宅院。
“邓家主，”秦封开口，声音平淡，却让邓文康心头一跳，“本王今日路过，观你邓家宅院上空，似有灰黑煞气凝聚，恐有邪祟纠缠之兆啊。故而特带斩妖司前来，看看是否需要……‘驱邪’？”
他顿了顿，意味深长地补充道：“近来，邓家是否觉得诸事不顺？甚至……可能有血光之灾？”
此言一出，邓家众人脸上顿时浮现愤懑之色，不少年轻子弟更是怒目而视。
血光之灾？
这西平郡最大的“灾星”不就站在眼前吗？
前任家主邓久昌便是昨日死在了王府。
虽然王府给出的理由是，郡守司徒空勾连魔门“血浮屠”夜袭王府，哪些家主都是死于司徒空还有“血浮屠”之手……但，不是所有人都是瞎子，那么多士卒在王府，这事哪能瞒得住？
邓文康到底是一家之主，城府极深，哪怕明知自己亲兄长昨日就是死在这“戾王”手中，但脸上依旧堆起谦卑笑容：
“殿下说笑了，托殿下洪福，邓家一切安好。不知殿下今日驾临，有何吩咐？”他小心翼翼地试探着。
秦封也懒得再绕弯子，直接切入主题：“王长史颁布的‘捐输令’，为国为民，听说你们邓家……还在考虑？”
邓文康立刻露出恍然和为难交织的表情，连忙作揖道：“殿下明鉴！非是邓家不愿为国出力，实在是……唉！”他重重叹了口气，“近日天寒地冻，商路断绝，我家主营马匹生意，已是许久未有进项。加之粮价炭价飞涨，府上开销巨大，实在是捉襟见肘啊……”
他一边诉苦，一边对身后管家喝道：“来人！快去取一千两白银来！”随即又转向秦封，姿态放得极低：“殿下，这一千两，是邓家一点心意，聊表忠心，望殿下体谅我家艰难，勿要怪罪。”
很快，管家捧着一个沉甸甸的托盘过来，上面盖着红布。
雷九看向秦封，见秦封微微颔首，便示意一名斩妖卫上前接过。
邓家众人见状，心中皆是一松，以为破财消灾，总算能送走这尊煞神了。
然而，就在邓文康准备说几句场面话恭送秦封时，异变陡生！
秦封忽然上前一步，右手如电，猛地扣住了邓文康的手腕，用力一拉！邓文康猝不及防，一个踉跄被拽出了人群。
“殿下？！”邓文康惊骇失声。
不等他反应，两名如狼似虎的斩妖卫已经一左一右将他死死扣住！
“殿下！您、您这是何意？”邓文康又惊又怒，声音发颤，“您可是收了我的钱的啊！”
秦封面无表情地看着他：“怎么了？”
“那您既然收了钱，为何还抓我？”哪怕邓文康城府再深，此刻脸上也挂不住了。
秦封却冷哼一声，声音冰寒刺骨：“放肆！本王若收了你的钱，便就此放过你，那成什么了？岂不是公然收受贿赂，徇私枉法？！”
邓文康彻底懵了，脑子一片空白，下意识问道：“那、那您现在……”
秦封脸上终于露出一丝笑容：“现在？现在是给你脸！”
“你邓家捐输是自愿，本王收下，是体恤民情。但你身上沾染邪祟，危害一方，本王依法拿你回斩妖司调查驱邪，有何不可？”
他不再看邓文康那惨无人色的脸，厉声下令：“邓文康身染邪祟，疑与近日妖邪作乱有关！带回斩妖司，仔细‘诊治’！”
“是！”斩妖卫轰然应诺，拖着面如死灰、连辩解都忘了的邓文康就往外走。
一旁的陈拙目光再次扫过那群敢怒不敢言的邓家子弟，语气带着毫不掩饰的讥讽：“一千两白银就想打发殿下？你们邓家当殿下是什么？叫花子吗？”
赵烛啐了一口：“什么时候想好捐多少，什么时候来王府领人！”
“不过……”
离开前，赵烛扭头露出一抹诡异笑容：“现在天寒地冻的，要是来晚了……邓家主还能不能健康完好的送回来，就不好说了！”
说完，二人跟着秦封，在邓家一片死寂和惊恐的目光中，带着斩妖司扬长而去。 大乾暴君：谛听天下
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